A gyújtógyertya a benzinmotor egyik legfontosabb, ugyanakkor leginkább alábecsült alkatrésze. Bár mérete kicsi, minden egyes gyújtási ciklus során extrém hőterhelésnek és nagyfeszültségnek van kitéve. Éppen ezért természetes, hogy idővel elhasználódik, még akkor is, ha a motor látszólag hibátlanul működik.

Az NGK – a világ egyik legismertebb gyújtógyertya-gyártója – szerint a gyertyák élettartamát nemcsak a futásteljesítmény, hanem a használati körülmények, a motor állapota és a szakszerű beszerelés is jelentősen befolyásolja. A jó hír viszont az, hogy néhány egyszerű szabály betartásával jelentősen meghosszabbítható a gyújtógyertya élettartama.

A kopás természetes folyamat

Minden egyes szikrakisülés során apró mennyiségű anyag távozik a közép- és testelektródáról. Több tízezer kilométer alatt az elektródák lekerekednek, miközben az elektródahézag fokozatosan megnő.

Ennek következtében a gyújtórendszernek egyre nagyobb feszültséget kell előállítania ahhoz, hogy létrejöjjön a szikra. Ez először alig észrevehető, később azonban nehezebb hidegindítást, egyenetlen járást és teljesítménycsökkenést is okozhat.

Az NGK ezért hangsúlyozza, hogy a gyújtógyertya kopó alkatrész, amelyet a motorgyártó által előírt csereperiódus szerint érdemes cserélni, még akkor is, ha első pillantásra megfelelőnek tűnik.

A rövid utak jelentősen csökkenthetik az élettartamot

Sok motoros elsősorban városi környezetben használja járművét, ami nem kedvez a gyújtógyertyának.

Az NGK szerint a gyertya csak akkor képes „öntisztulni”, ha üzemi hőmérséklete eléri a körülbelül 450 °C-ot. Rövid utak, hosszú alapjárati működés vagy tartós alacsony fordulatszám mellett azonban gyakran nem melegszik fel ennyire.

Ilyenkor korom rakódhat le az elektródákon, amely idővel elvezetheti a nagyfeszültséget. Ennek következménye lehet a gyújtáskimaradás, a nehéz indítás vagy az egyenetlen motorjárás.

Éppen ezért az NGK azt javasolja, hogy a kizárólag városi használat mellett időnként hosszabb országúti útra is vigyük el a motort, ahol a gyújtógyertya elérheti az öntisztuláshoz szükséges hőmérsékletet.

A gyújtógyertya sokat elárul a motor állapotáról

A kiszerelt gyújtógyertya valójában fontos diagnosztikai eszköz is.

Az NGK útmutatói szerint a megfelelően működő motor gyertyája világosbarna vagy szürkés lerakódást mutat.

Ezzel szemben

• fekete, száraz korom túl dús keverékre vagy túl hideg hőértékű gyertyára utalhat;
• olajos lerakódás motorbelső kopás vagy olajfogyasztás jele lehet;
• hófehér vagy megolvadt elektróda túlmelegedésre, helytelen hőértékre vagy rendellenes égésre figyelmeztethet.

Ezért egy egyszerű gyertyacsere során is érdemes alaposan megvizsgálni a kiszerelt alkatrészt, mert sok esetben már önmagában árulkodik a motor állapotáról.

Miből lehet felismerni, hogy a gyújtógyertya cserére szorul?

Az NGK szerint a következő tünetek utalhatnak elhasználódott vagy hibás gyújtógyertyára:

• a motor nehezen indul, különösen hidegen;
• egyenetlen az alapjárat;
• gyorsításkor megtorpan vagy rángat;
• időnként gyújtáskimaradás jelentkezik;
• csökken a motor teljesítménye;
• nő az üzemanyag-fogyasztás;
• romlik a károsanyag-kibocsátás.

Fontos azonban, hogy ezek a tünetek nem kizárólag a gyújtógyertyára vezethetők vissza. Gyakran a gyújtótekercs, a befecskendező rendszer vagy más motorikus hiba áll a háttérben, ezért tartós probléma esetén célszerű a teljes gyújtórendszert átvizsgálni.

A helytelen beszerelés is lerövidítheti az élettartamot

Sokan úgy gondolják, hogy a gyertyacsere csupán annyiból áll, hogy becsavarják az új alkatrészt. Az NGK szerint azonban a nem megfelelő meghúzási nyomaték az egyik leggyakoribb szerelési hiba.

Ha a gyertya túl lazán kerül a hengerfejbe, nem tud megfelelően hőt leadni, romlik a tömítés, sőt akár kompresszióvesztés is kialakulhat.

A túl nagy erővel meghúzott gyertya ugyanakkor deformálódhat, sérülhet a menete vagy romolhat a hőátadása. Szélsőséges esetben túlmelegedés, elektródaolvadás vagy akár a hengerfej károsodása is bekövetkezhet.

Az NGK ezért minden gyertyatípushoz pontos meghúzási nyomatékot ad meg, amelyet lehetőség szerint nyomatékkulccsal érdemes betartani.

Irídium vagy hagyományos gyertya?

A korszerű irídium- és platinagyertyák elektródái sokkal lassabban kopnak, mint a hagyományos nikkel elektródás változatok.

Ennek köszönhetően hosszabb csereperiódust, stabilabb gyújtást és egyenletesebb motorjárást biztosítanak. Ez azonban nem jelenti azt, hogy nem igényelnek ellenőrzést: az NGK szerint ezek is kopó alkatrészek, amelyeket a gyártó karbantartási előírásainak megfelelően kell cserélni.

Öt egyszerű tanács az NGK-tól a hosszabb élettartamért

A gyújtógyertya élettartama sok esetben jelentősen meghosszabbítható, ha néhány alapvető szabályt betartunk:

1. Mindig a motorgyártó által előírt típusú és hőértékű gyertyát használjuk.
2. Tartsuk be a gyártó csereintervallumát, még akkor is, ha a motor látszólag hibátlanul működik.
3. Ne csak rövid városi utakon használjuk a motort, hanem időnként hosszabb országúti menetet is iktassunk be, hogy a gyertya elérhesse öntisztulási hőmérsékletét.
4. A gyertyát mindig az előírt meghúzási nyomatékkal szereljük be.
5. Ha a kiszerelt gyújtógyertya szokatlan elszíneződést vagy lerakódást mutat, ne csak cseréljük ki, hanem keressük meg a kiváltó okot is.

A gyújtógyertya ugyan viszonylag olcsó alkatrész, de állapota közvetlenül befolyásolja a motor teljesítményét, fogyasztását és üzembiztonságát. Az időben elvégzett ellenőrzés és csere nemcsak kellemetlen hibákat előzhet meg, hanem hosszú távon a motor élettartamához is hozzájárul.

Forrás/Képek: NGK Spark Plugs – How do I „read” a spark plug?; NGK Spark Plugs – Spark Plug Basics Q&A – Is spark plug replacement necessary?; NGK / Niterra – Spark Plugs – Frequently Asked Questions; NGK Spark Plugs – What happens if an overheated spark plug continues to be used?

Photo by Frolicsome Fairy on Unsplash

Photo by Tonmoy Iftekhar on Unsplash