Harminc évvel ezelőtt egy fiatal kőműves érkezett Morecambe-ből az Isle of Man TT-re, tele álmokkal, de különösebb elvárások nélkül. Ma pedig már a TT történetének egyik legnagyobb legendájaként tartják számon. A Honda Racing egy különleges Fireblade fényezéssel tiszteleg John McGuinness előtt, aki 2026-ban ünnepli első TT-szereplésének 30. évfordulóját.

Egy álom kezdete 1996-ban

Amikor John McGuinness 1996-ban először áthajózott az Isle of Man szigetére, még senki sem sejtette, hogy a TT történetének egyik legsikeresebb versenyzője érkezett meg.

A mindössze 24 éves brit versenyző akkor egy Honda RS250R-rel állt rajthoz a Lightweight TT futamon. Támogatója jó barátja, a később legendássá vált csapatfőnök, Paul Bird volt.

A cél egyszerű volt: teljesíteni a Mountain Course-t és tapasztalatot szerezni.

A valóság azonban minden várakozást felülmúlt.

McGuinness első TT-versenyén a 15. helyen végzett, több mint 109 mph-s (175,4 km/h) körátlagot teljesített, és megszerezte a Best Newcomer (Legjobb újonc) díjat is.

Már ekkor egyértelművé vált, hogy helye van a Hegyen.

A legenda megszületése

Az első siker után gyorsan emelkedett a ranglétrán.

Három éven belül rendszeres dobogós lett, majd 1999-ben megszerezte első TT-győzelmét.

Azóta:

• 23 TT-győzelmet szerzett
• több kategóriában is nyerni tudott
• neve egybeforrt a Hondával és az Isle of Man TT-vel
• a modern TT egyik meghatározó alakjává vált

Karrierje során végigkísérhette a sport fejlődését a kétütemű könnyű motoroktól egészen a mai, 135 mph (217 km/h) feletti átlagsebességre képes superbike-okig.

A 130 mph-s mérföldkő

McGuinness pályafutásának egyik legfontosabb pillanata 2007-ben érkezett el, amikor elsőként lépte át a 130 mph-s (209,2 km/h) körátlaghatárt.

Ez a teljesítmény akkoriban mérföldkőnek számított a TT történetében, és új korszakot nyitott a Mountain Course sebességrekordjainak fejlődésében.

Az érzelmes Senior TT-győzelem

A rajongók számára talán a legemlékezetesebb siker a 2015-ös Senior TT marad.

McGuinness akkor pályafutása egyik legérzelmesebb győzelmét aratta, miközben pályafutása leggyorsabb TT-körét is megfutotta:

132,701 mph (213,56 km/h)

Ez a kör ma is karrierje egyik legkiemelkedőbb teljesítményének számít.

Egy furgon, egy motor és egy fél konyha

A jubileumi Fireblade-fényezés nem csupán a sikerekről szól.

A Honda az 1996-os Honda RS250R eredeti színvilágát idézte meg, emléket állítva annak az időszaknak, amikor McGuinness még saját maga intézett mindent.

A brit versenyző nosztalgikusan idézte fel első útját:

„Az első TT-re a saját furgonommal érkeztem. Az RS250 hátul volt lekötözve, mellette pedig egy fél Wickes-konyha és néhány gázolajos kanna, amit Becky édesapjának halászhajójáról kölcsönöztem.”

Ma már gyári Honda-versenyzőként áll rajthoz, de a kezdetek emléke továbbra is különleges helyet foglal el számára.

Tisztelgés Paul Bird előtt

A különleges festés egyben tisztelgés a néhai Paul Bird előtt is, aki kulcsszerepet játszott McGuinness TT-karrierjének elindításában.

A Honda szerint ezért is kapott különösen nagy érzelmi jelentőséget az eredeti színek újjáélesztése.

„Vintage McGuinness”

Neil Fletcher, a Honda Racing csapatfőnöke szerint a 2026-os kvalifikációs hét megmutatta, hogy McGuinnessben még mindig ugyanaz a versenyző él, aki három évtizeddel ezelőtt megérkezett a szigetre.

„John idei teljesítménye igazi vintage McGuinness. Mindig mosolyog, mindig jut ideje a rajongókra, és még mindig elképesztően gyors és sima a pályán.”

A paddock egyik legnépszerűbb alakjaként ma is hosszú sorok várják az autogramjára és egy közös fotóra.

Harminc év után is ugyanazzal a szenvedéllyel

A körülmények azóta teljesen megváltoztak.

A fiatal újoncból TT-legenda lett.

A saját furgont felváltotta a gyári Honda kamionja.

Az RS250R helyét pedig a modern Fireblade vette át.

Egy dolog azonban változatlan maradt: John McGuinness szenvedélye az Isle of Man TT iránt.

Harminc évvel azután, hogy ismeretlen újoncként megérkezett a szigetre, ma is ott áll a rajtrácson a Honda színeiben, és tovább írja a TT történetének egyik legnagyobb fejezetét.

Forrás: Isle of Man TT hivatalos oldala, Isle of Man TT media oldala
Képek: Isle of Man TT Races
Videók: © Isle of Man TT Races