Egy francia színész, rendező és régóta versenyző motoros, Paul Lefèvre régi álma volt, hogy eljusson a Bonneville-i SpeedWeekre, és ott a legendás új-zélandi sebességrekorder, Burt Munro nyomdokaiba lépjen. A Kawasaki segítségével végül nemcsak eljutott az amerikai sós síkságra, hanem egy teljesen széria Ninja ZX-4RR-rel rajthoz is állt.

Egy szokatlan ötletből lett amerikai kaland

A történet Franciaországból indult. Lefèvre az ismert francia motoros újság, a Moto Revue szerkesztőjén, David Dumainen keresztül kereste meg a Kawasaki France-t egy meglehetősen egyszerű, ugyanakkor különleges kéréssel.

A terv az volt, hogy kapjon kölcsön egy széria Kawasaki Ninja ZX-4RR-t, majd azzal eljusson az Egyesült Államokban megrendezett Bonneville SpeedWeekre, ott megpróbáljon sebességet mérni, végül pedig a motorkerékpárral visszatérjen kiindulási pontjára.

A Kawasaki gyorsan reagált. Lefèvre néhány nappal később már arról értesült, hogy az American Kawasaki Motors (AKM) rendelkezésére bocsátott számára egy motorkerékpárt a Los Angeles déli részén található Foothill Ranch-i központjában.

A motor egy teljesen széria Ninja ZX-4RR volt. Lefèvre és David Dumain – utóbbi afféle kísérőként és az esemény dokumentálójaként – Los Angelesbe repültek, majd innen indultak el Bonneville felé.

Az út céljáig mintegy 1130 kilométert kellett megtenniük.

Nem csak az úticél számított

Lefèvre számára azonban az út legalább olyan fontos volt, mint maga a SpeedWeek. A Bonneville-i esemény ugyanis nem egyszerűen egy sebességrekord-kísérletekről szóló motorsport-rendezvény: évtizedek óta olyan különleges találkozó, ahol magánépítők és versenyzők saját ötleteiket, műszaki megoldásaikat és természetesen bátorságukat teszik próbára a több kilométer hosszú, kemény és teljesen sík sós felszínen.

Lefèvre ezért igyekezett az utazást is a SpeedWeek szellemiségéhez igazítani.

A Kawasaki ZX-4RR-rel megállt például a legendás Bagdad Café előtt, amely az azonos című film révén vált ismertté. Útba ejtette Flagstaffot is, amely az Easy Rider című filmhez kötődik, majd abban a Moab egyik motelében töltötte az éjszakát, ahol a Kawasaki beszámolója szerint annak idején John Wayne is megszállt westernfilmek forgatása során.

Így az 1130 kilométeres út egyfajta zarándoklat lett az amerikai motoros és filmes kultúra ikonikus helyszínein keresztül.

...a bejegyzés a hirdetés alatt folytatódik.

A Bonneville-hez azért kellett némi módosítás

Amikor Lefèvre megérkezett a sós síkságra, még néhány kötelező műszaki követelménynek meg kellett felelnie. A ZX-4RR-re felszereltek többek között egy kormánylengés-csillapítót, amelyet egy segítőkész versenyzőtárstól kapott kölcsön, valamint egy biztonsági zsinóros vészleállító kapcsolót is.

Utóbbi feladata, hogy a motor és a versenyző szétválásakor automatikusan leállítsa a motort.

A szükséges adminisztratív és technikai előkészületek, valamint a szervezők együttműködése után Lefèvre végül rajthoz állhatott a „500 Production” kategóriában.

Itt azonban érdemes kiemelni, hogy a mezőnyhöz képest mennyire különleges volt a Kawasaki.

A Bonneville-en induló motorok jelentős része komoly mértékben átalakított, kifejezetten sebességrekord-kísérletekre felkészített gép. Lefèvre ZX-4RR-je ezzel szemben lényegében egy közúti használatra alkalmas, szériaállapotú motorkerékpár volt. A Kawasaki amerikai szervezeténél egyébként normál esetben sajtómotorként szolgált.

A 399 köbcentis géppel ráadásul egy olyan kategóriában indult, amelynek felső határa 500 köbcenti.

Lefèvre ennek megfelelően nem is elsősorban rekordot akart dönteni. Sokkal fontosabb volt számára, hogy átélje a SpeedWeek atmoszféráját, és megközelítse azt a hozzáállást, amely annak idején Burt Munro történetét is meghatározta.

188 km/h egy széria ZX-4RR-rel

Végül elérkezett a pillanat, amikor a Kawasaki és versenyzője a rajtvonalhoz gurult.

A mérési szakaszon a Ninja ZX-4RR 116,923 mérföld/órás, azaz 188,169 km/h-s sebességet ért el, ráadásul erős szembeszélben. A második futam körülményei sem javultak, így Lefèvre ismét hasonló sebességet teljesített.

A szám önmagában talán nem tűnik különösen kiemelkedőnek egy kifejezetten sebességrekordokra épülő eseményen. A körülmények és a motorkerékpár állapota azonban fontos kontextust adnak hozzá: a ZX-4RR szériaállapotban, közúti konfigurációban teljesítette a futamokat.

A cél pedig eleve nem egy kategóriacsúcs megdöntése volt.

Burt Munro szellemisége volt a lényeg

Lefèvre számára Bonneville elsősorban élmény és tisztelgés volt Burt Munro előtt. A világhírű új-zélandi motoros története szorosan összeforrt a Bonneville-i sós síksággal, ahol saját fejlesztésű Indianjével évtizedeken keresztül dolgozott azon, hogy egyre nagyobb sebességet érjen el.

Lefèvre is ezt a hozzáállást szerette volna megidézni: egy motorkerékpárral, egy ötlettel és megfelelő elszántsággal nekivágni egy olyan eseménynek, amelynek története jóval túlmutat a puszta számokon.

A ZX-4RR közben gond nélkül teljesítette a feladatát. A motor a SpeedWeek után ismét nyeregbe vette Lefèvre-t, és újabb 1130 kilométert tett meg vele az American Kawasaki Motors központjáig, ahonnan a gép visszatérhetett eredeti feladatához, a következő sajtóteszthez.

Lefèvre azonban nem tekinti lezártnak a történetet. A sisakjára, amelyet kifejezetten erre a kalandra festettek át, Burt Munro egyik ismert mondatát is felkerült:

„Öt percet élsz igazán egy ilyen motoron teljes gázzal, mint amennyit egyesek egy egész élet alatt.”

A francia motoros már azt is elárulta, hogy vissza szeretne térni a SpeedWeekre, és újabb kísérletet tenne Bonneville-ben.

Forrás/Képek: Kawasaki Motors Europe – “Ninja ZX-4RR at Bonneville: Japan to America…via France”. A cikk a Kawasaki hivatalos sajtóanyagának felhasználásával készült.